La Libertad Guiando al Pueblo y la Tradición Revolucionaria

Eugène Delacroix pintó "La Libertad Guiando al Pueblo" en 1830, apenas unos meses después de que la Revolución de Julio derrocara a Carlos X y sus intentos de disolver el parlamento y restringir la prensa. Lo que hace que esta pintura perdure no es solo su brillantez técnica — la diagonal de cuerpos en movimiento, el humo, la tricolor en alto — sino su honestidad sobre quiénes son los que realmente se presentan cuando la historia lo exige. Mira las figuras alrededor de Marianne: un obrero de fábrica, un estudiante con pistolas, un chamaco con armas demasiado grandes para sus manos, un hombre con sombrero de copa que podría ser un intelectual burgués o el propio Delacroix. Esta no es una pintura de generales. Es una pintura de la multitud.

La tradición revolucionaria francesa — desde 1789, pasando por 1830, hasta la Comuna de París de 1871 — fue el crisol en el que se forjó el pensamiento político moderno. Karl Marx observó estos levantamientos con atención obsesiva. Vivió en París, estudió la mecánica del conflicto de clases francés, y de ahí sacó la conclusión de que la revolución no era un accidente de la historia sino un evento estructural recurrente. Cuando escribió que "la historia de toda sociedad existente hasta ahora es la historia de la lucha de clases", en gran parte estaba escribiendo sobre lo que Delacroix ya había pintado: el momento en que las contradicciones de una sociedad se vuelven insoportables y la gente sale a las calles.

Lo que Delacroix capturó, quizás sin proponérselo del todo, es la composición de una clase revolucionaria. Marianne es una alegoría, pero los hombres a su alrededor no lo son. Son tipos sociales específicos, unidos temporalmente por un enemigo común. Marx teorizaría después exactamente este fenómeno — la alianza de clases que hace posible la revolución, y las fracturas que emergen en el momento en que cae el viejo régimen. La burguesía y el proletariado marchan juntos en 1830; para 1848, están en lados opuestos de la barricada.

Hay algo profundamente conmovedor en la negativa de esta pintura a sanear la revolución. Los muertos yacen en primer plano, semidesnudos y destrozados. La propia Libertad va descalza y manchada de batalla. Delacroix no te pide que admires la revolución desde una distancia segura — te pone en medio del humo y el ruido. Para una exploración más profunda de las ideas que surgieron de esta tradición revolucionaria, puedes leer mi artículo aquí.